Sabe-se que, na maioria das vezes, a gastroenterite é causada por vírus. Os mais comuns são E. coli e rotavírus. Nesses casos, a doença torna-se contagiosa para os outros.
O risco de gastroenterite em crianças é significativamente aumentado por falta de imunidade, bem como falta de hábito de higiene. Na maioria dos casos( até 70 por cento), a diarréia em crianças é causada por rotavírus. Os adultos sofrem menos com esta doença por causa da imunidade mais forte.
Cerca de 20% de gastroenterite causa norovírus.É facilmente transmitido em grupos próximos de pessoas que há muito tempo estão em um espaço fechado. A infecção ocorre frequentemente em hospitais, sanatórios, maternidades, internatos, navios de cruzeiro e locais de detenção. A maneira mais rápida de gastroenterite infecta crianças que são alimentadas artificialmente, pessoas que têm imunidade enfraquecida, bem como aqueles que sofrem de doenças crônicas e agudas. Mesmo após a recuperação, algumas pessoas permanecem portadoras do vírus e podem infectar outras pessoas.
Às vezes, a gastroenterite é transmitida por animais de estimação doentes. O mecanismo de infecção é fecal-oral. Todos os membros da família estão expostos ao risco da doença, especialmente crianças, que freqüentemente brincam com animais e não observam regras de higiene.
Às vezes, em casos raros, a transmissão de gastroenterite de pessoas com salmonela ou portadores saudáveis é possível, e os pulmões e aqueles que não são curados até o final da sua forma são mais contagiosos para os outros.
A salmonelose é transmitida de várias maneiras, incluindo alimentos, bebidas alcoólicas e domésticos. Os vírus podem até ser moscas. Na maioria das vezes, a infecção ocorre quando você usa produtos infectados, especialmente produtos semi-acabados. A transmissão domiciliar da salmonelose é mais frequentemente encontrada entre crianças pequenas, idosas e idosas, bem como pessoas cronicamente doentes e enfraquecidas. Muitas vezes, há surtos hospitalares da doença.
Para evitar que a gastroenterite se espalhe para outros, é necessário isolar as pessoas doentes, lavar cuidadosamente os pratos e os objetos utilizados pela pessoa infectada, observar estritamente a higiene no cuidado dos doentes e preparar o alimento para o resto dos membros da família. As pessoas que cuidam pacientes com gastroenterite também estão em risco de infecção.