Vzhledem k endokrinní části pankreatu rozpozná fyziologové zvláštní skupinu pankreaticky nepořádně uspořádaných výrazných buněk, které obdržely neobvyklé jméno ostrovů Langerhans. Toto jméno bylo dáno jménem vědce, který v roce 1869 poprvé identifikoval tento klastr. Později tato doktrína pokračovala Sobolev. Zjistil, že pokud se změní složení těchto klastrů, může se vyvinout diabetes. V novorozeneckém ostrůvku převzal přibližně 6% celkového objemu pankreatu, což je spojeno s velkou produkcí inzulínu. Pak se jejich počet sníží.U dospělých do 50 let zaujímají přibližně 1-2% z celkové hmotnosti žlázy a mají asi 2 000 000 kusů.U starších lidí se ostrůvková část slinivky opět zvýší a dosáhne 3%.Mnoho z nich se shromažďuje v ocasu. Pankreatické ostrůvky jsou velmi malé.Dosahují pouze 100-300 mikronů, ve stáří se mírně zmenšují.V každém věku jsou velmi důležité.Ostrovy Langerhans jsou heterogenní ve složení a funkci. Jsou tvořeny buňkami tří různých typů a tudíž produkují tři různé hormony, které vykonávají endokrinní funkci. Dodávka krevních pankreatických ostrůvků je mnohem účinnější než ostatní části pankreatu.
Nádory ostrůvkové části pankreatu jsou velmi vzácné, ale přesto jsou. Metastázy se nejčastěji skládají z jednoho typu buněk a pak postihují blízké orgány.
Rozdíl v buňce ostrůvků
Každý ostrovček pankreatu Langerhans se skládá z několika druhů buněk obsahujících malé cytoplazmatické granule ve vezikulách obklopených membránou. Může obsahovat 80 až 200 buněk. Nejvýznamnější část clusteru zaujímá beta buňky. Jsou velmi důležité pro tělo jako celek, protože jsou zodpovědné za výrobu a uvolňování inzulínu, který reguluje hladinu cukru v krvi. Stejně důležitá je důležitost alfa buněk umístěných vedle sebe. Jejich význam je také neúprosný.Pouze oni mohou vylučovat glukagon, který může zvýšit hladinu glukózy v těle. Významně menší ostrovce pankreatu obsahují delta buňky, které sekretují tři velmi důležité hormony, z nichž jeden je somatostatin. Navíc ostrovní přístroj Langerhans obsahuje PP buňky, které jsou odpovědné za uchování žluče v těle před dalším jídlem.