Haimatulehdus on vakava vaiva, jonka kehittymistä seuraa akuutti kipu, lisääntynyt kehon lämpötila, sydämen sykkeen muutokset, oksentelu ja muut yhtä monimutkaiset oireet. Erityisen vaikeilla taudeilla voi olla hämmennystä, deliriumia ja jopa hallusinaatioita. On huomattava, että ilman muita ruoansulatuselinten sairauksia ja vaivoja ei ole havaittavissa mielen pilkkoutumista.
Ei kuitenkaan ole välttämätöntä, että kaikki edellä mainitut oireet esiintyvät haimatulehduksen kehittymisen yhteydessä.Tauti voi ilmetä erilaisissa muodoissa, joista on tavallista eristää lievä, tuskallinen ja vaikea.
Haimatulehduksen lievässä muodossa tavallisesti havaitaan haimatulehdus haimassa. Usein on oksentelua ja pahoinvointia. Sattuu, että kipu annetaan takana tai "vyöt" koko kehon. Toinen haimatulehduksen oire on turvonnut vatsa, mutta se on pehmeää eikä liian tuskallista. Sen on myös kiinnitettävä huomiota ihon ominaisuuksiin ja nopeaan pulssiin, johon yleensä liittyy verenpaineen aleneminen.
Haimatulehdus on vaikea sairauden vaihe. Tässä tapauksessa kipu toimii pääindikaattorina. Sen syynä on rauhasten kudosten hajoamisprosessi tai pikemminkin kuolema ruoansulatusentsyymien vaikutuksen alaisena. Mitä syvemmälle tämä prosessi meni, sitä terävämpi ja vahvempi kipu.
Yleensä kohtuullisen vakavassa tilassa on akuutti aivoverenvuoto, turvotus, turvotus, pahoinvointi ja oksentelu. Ihmisillä on taipumus ottaa polven kyynärpää, jossa kipu on hieman helpompi kestää.
Vaikeaa haimatulehdusta seuraa akuutti kipu, jonka voimakkuus, jopa voimakkaiden kipulääkkeiden vaikutuksen alaisena, pienenee vain lyhyen aikaa. Samanaikaisesti paine laskee, kehon lämpötila nousee ja pulssinopeus nousee sata kaksituhatta lyöntiä minuutissa. Potilaan hengitys häiriintyy, märkä hengitysvaikeuksia voi kuulla keuhkoissa.
Vaikea tila voi kehittyä niin nopeasti, ettei sairastuneella ole edes aikaa lääkärin avustamiseen. Useimmiten tämä tapahtuu nuorille miehille, jotka ottavat alkoholia ja syövät sen rasvaisella ja runsaalla ruoalla.