Haimatulehduksen erityispiirteet huomioon ottaen lääketieteessä on luokiteltava tämä sairaus kevyeksi, keskisuureksi, raskaaksi ja äärimmäisen vaikeaksi. Jokaisella näistä vaiheista on kliininen kuva.
Lievässä muodossa haimatulehdus jatkuu seuraavalla tavalla. Potilas valittaa voimakasta kipua vasemmalla olevan hypochondrion alueella, joka on ympäröity luonnossa. Usein tällainen ilmentymä liittyy oksenteluun, pahoinvointiin. Yleinen terveys on tyydyttävä.Sydämen lyönti on 90 lyöntiä minuutissa. Arteriaalisella paineella on vakaa indikaattori. Ihon väri on normaali. Maha on pehmeää kosketukseen, joskus havaitaan hieman turvotusta. Vatsan tarkastamisessa voi haima haitata lievää kipua.
Maltillisen vaikeusasteen haimatulehdukseen liittyy seuraavat ilmentymät. Kipu voimistuu. Ainoa asento, jossa ne muuttuvat vähäisemmäksi, on polven kyynärpää.Tilan mukana seuraa voimakas ja usein oksentelu, joka ei tuota helpotusta. Iholla on vaalea sävy. Taudin tämän tyyppisellä sykkeellä syke on yleistynyt ja se on noin 120 lyöntiä minuutissa. Keskimääräinen verenpaine on 90/50.Kuuntelemalla keuhkoja kuulet usein hengityksen vinkumisen, jotka ovat sekä kuivia että märkiä.Potilaan visuaalinen tutkimus osoittaa turvotusta. Ja hänen palpataatio tuo potilaan kovaa kipua. Usein iho näyttää vaalean sinisiä pilkkuja. Usein taudin pahenemisen kolmannella tai neljännellä päivällä potilaalla, jolla on haimatulehdus, todetaan keltaisuutta.
Vaikea ja erittäin vaikeat haimatulehduksen muodot kehittyvät hyvin nopeasti. Kirjaimellisesti muutamassa tunnissa. Kipu kynnys on niin voimakas, että kaikki kipulääkkeet ja muut lääkkeet lopettavat kipua vain lyhyeksi ajaksi. Kehon lämpötila nousee huomattavasti( korkeintaan 39 astetta).Hengitys tulee usein ja pinnalliseksi. Kielen kieli on kuiva. Peristalusta ei voi kuulla. Vatsa on selvästi brodeerattu. Kun kuuntelet keuhkojen yläpuolella olevaa aluetta, havaitaan märkiä ralleja. Haimatulehduksen oireetologia on niin selkeästi ilmaistu ja kehittyy niin voimakkaasti, että usein itsenäisesti potilailla ei ole aikaa hakea pätevää lääketieteellistä hoitoa ajoissa. Kaikki merkit ovat kasvussa.