Uzimajući u obzir endokrini dio gušterače, fiziolozi razlikuju posebnu skupinu neuobičajenih raspoređenih specifičnih stanica pankreasa koje su primile neobičan naziv Langerhansovih otočića. Ime je dobilo ime znanstvenika, koji je 1869. prvi identificirao ovaj skup. Kasnije je Sobolev nastavio s ovom doktrinom. Otkrio je da ako se sastav ovih klastera mijenja, dijabetes se može razviti. U novorođenom otočiću, oko 6% ukupnog volumena gušterače zahvaća zbog velike proizvodnje inzulina. Zatim se njihov broj smanjuje. U odraslih do 50 godina starosti zauzimaju oko 1-2% ukupne mase žlijezde i imaju oko 2.000.000 komada. U starijih osoba, dio otočića gušterače lagano se povećava i doseže 3%.Veliki broj njih skuplja se u repu. Otočići gušterače su vrlo male veličine. Dosegni su samo 100-300 mikrona, malo su smanjeni u starosti. U bilo kojoj dobi oni su vrlo važni. Langerhansovi otoci heterogeni su u sastavu i funkciji. Oni se sastoje od stanice tri različite vrste, pa stoga proizvode tri različita hormona, koji obavljaju endokrinu funkciju. Opskrba otočića pankreasa krvi mnogo je učinkovitija od ostalih dijelova gušterače.
Tumori otočnog dijela gušterače vrlo su rijetki, ali ipak jesu. Najčešće, metastaze se sastoje od jedne vrste stanica, a zatim utječu na obližnje organe.
Razlika u otočićnoj stanici
Svaki otočić Langerhansove gušterače sastoji se od nekoliko vrsta stanica koje sadrže male citoplazmatske granule u vezikulama okružene membranom. Može sadržavati 80 do 200 stanica. Najznačajniji dio klastera zauzimaju beta stanice. Oni su vrlo važni za tijelo kao cjelinu, jer oni su odgovorni za proizvodnju i otpuštanje inzulina, koji regulira razinu šećera u krvi. Jednako važno je i važnost alfa stanica koje se nalaze paralelno. Njihovo značenje također je neumoljivo. Samo oni mogu izlučivati glukagon, što može povećati razinu glukoze u tijelu. Značajno manji otočići pankreasa sadrže delta stanice koje izlučuju tri vrlo važna hormona, od kojih je jedan somatostatin. Osim toga, aparat otočića Langerhans sadrži PP stanice, koje su odgovorne za očuvanje žuči u tijelu prije sljedećeg obroka.