Ziekten van de alvleesklier leiden tot veranderingen in de structuur, wat ze gebruiken om echografie uit te voeren. Dit verandert vaak niet alleen de structuur, maar ook de grootte van de klier. De afmetingen kunnen per persoon sterk variëren, wat betekent dat de evaluatie van deze parameter subjectief is en gebaseerd is op de ervaring van de arts.
Het onderzoek van de klier op echografie stelt ons in staat om niet alleen de echogene structuur van het orgaan te bepalen die kan worden verlaagd, normaal of verhoogd, maar ook het volume van veranderingen van focaal naar diffuus. Bijzondere aandacht wordt besteed aan veranderingen zoals stenen, tumoren en pseudocysten in de pancreas.
Bij acute pancreatitis kunnen de veranderingen van het volgende karakter zijn:
- Lichaamscontouren worden wazig;
- De alvleesklier neemt in omvang toe;
- Zwelling van parapancreatisch weefsel wordt opgemerkt.
Vaak worden in het echografisch onderzoek pseudocysten gezien waarvan de contouren meestal helder zijn en de structuur homogeen. Gemiddeld is de dikte van de wanden van deze formaties niet groter dan 4 mm, maar in gevallen van verdikking tot 10 mm en het voorkomen van heterogeniteit is er alle reden om aan te nemen dat pancreatitis gepaard gaat met abcessen. Pancreasabcessen treden op tegen de achtergrond van de ontwikkeling van chronische pancreatitis. Eén op de tien patiënten met pancreatitis op echografie kan veranderingen in de regio van het hoofd van de klier zien in de vorm van biliaire hypertensie.
Heel complex en onbegrijpelijk voor de diagnose, lijkt het misschien een beeld van de structuurveranderingen in de klier van patiënten met chronische pancreatitis in de vroege stadia, terwijl de alvleesklier eruit ziet als een normaal, ongecontroleerd ontstekingsproces, het orgaan. Na verloop van tijd en de progressie van de ziekte zal de structuur geleidelijk veranderen, wat de schadelijkheid van de processen die erin voorkomen weergeeft. Bovendien, zelfs in het stadium van remissie, stoppen de pathologische processen in de pancreas niet, maar vertragen ze alleen. De geleidelijke erosie van orgaanweefsels door enzymen leidt tot de vervanging ervan door een vezelig weefsel, dat een meer dichte structuur heeft en op zijn minst een deel van de klier wordt, geen functies uitoefent die eigen zijn aan een gezond orgaan. Bij oudere mensen, die lang lijden aan chronische pancreatitis, verandert het in een ander scenario, waarbij de weefsels van het lichaam niet door vezelig maar vet worden vervangen. Bovendien moet de patiënt, naast de leeftijd en "duur van de dienst" van de pancreasziekte, diabetes mellitus hebben.