Po zapaleniu trzustki mogą wystąpić różne powikłania, wśród których najczęstszym jest tworzenie tzw. Fałszywych torbieli, określonych przez badanie dotykowe w okolicy trzustki. Same w sobie fałszywe torbiele nie są nowotworami: jest to skupisko zakrzepów krwi, enzymów trawiennych i martwej tkanki trzustki umiejscowionej bezpośrednio w gruczole lub w otaczających tkankach.
Podobne objawy zapalenia trzustki obserwuje się u szybko leczonych pacjentów z ostrym atakiem trzustki. Prognoza fałszywych torbieli zależy od wielu czynników: ich lokalizacji, składu i wielkości. W niektórych przypadkach mogą się same rozwiązać, ale najczęściej konieczna jest operacja, w której torbiel jest otwierana i myta. Jeśli nie zostanie to zrobione, fałszywa torbiel może być ropna, co z kolei prowadzi do cięższego powikłania zapalenia trzustki związanego z ropniem i możliwością wystąpienia krwawienia.
Aby określić rozwój powikłań zapalenia trzustki w postaci fałszywej torbieli, można wykonać badanie ultrasonograficzne szybko odzyskującego pacjenta, podczas którego łatwo określić umiejscowienie cyst, jak również ich wielkość i kształt.
Po ataku trzustki obserwuje się ropne powikłania. Dokładne przyczyny ich rozwoju nie zostały jeszcze ustalone. W środowisku medycznym prowadzone są dyskusje na temat źródła czynników zakaźnych, które przenikają do tkanek zapalnej trzustki i powodują powstawanie ropni.
Pomimo braku konsensusu co do źródła ropnych procesów, podejście do ich leczenia jest zawsze takie samo: wraz z tworzeniem ropni dokonuje się natychmiastowej interwencji chirurgicznej, której celem jest otwarcie ropnia i osuszenie go.
Ropne powikłania zapalenia trzustki można określić na podstawie podwyższonej temperatury pacjenta, dreszczy i jego ogólnego ciężkiego stanu. Jeśli środki nie zostaną podjęte w odpowiednim czasie, możliwy jest śmiertelny wynik.
Jeszcze poważniejszym powikłaniem po zapaleniu trzustki może być rozwój krwawienia, wynikającego z perforacji naczyń trzustkowych. Najbardziej niebezpiecznym w tym przypadku jest przełom tętnicy śledzionowej. Krew może gromadzić się wokół gruczołu, jak również w jamie brzusznej. W tym przypadku występuje spadek ciśnienia krwi, szybkie tętno i stan paniki pacjenta. Rokowanie w tak poważnym powikłaniu zależy w dużej mierze od szybkiej interwencji chirurgicznej.