Vzhľadom na zvláštnosti pankreatitídy je zvykom v medicíne klasifikovať túto chorobu ako ľahkú, strednú, ťažkú a mimoriadne ťažkú.Každá z týchto fáz má svoj klinický obraz.
V miernej forme sa pankreatitída postupuje nasledovne. Pacient sa sťažuje na silnú bolesť v oblasti hypochondria vľavo, ktoré sú obrezané.Často je takýto prejav sprevádzaný vracaním, nevoľnosťou. Celkové zdravie je charakteristické ako uspokojivé.Rýchlosť srdca je 90 úderov za minútu. Arteriálny tlak má stabilné indikátory. Farba kože je normálna.Žalúdok je mäkký na dotyk, niekedy sa pozoruje mierny opuch. Pri vyšetrovaní brucha môže byť mierne bolesť v smere pankreasu.
Priebeh pankreatitídy strednej závažnosti sa vyznačuje nasledujúcimi prejavmi. Bolesť sa stáva intenzívnejšou. Jedinou pozíciou, v ktorej sa stávajú menej hmatateľné, je koleno. Podmienkou je silné a časté vracanie, ktoré neprinesie úľavu. Koža má bledý odtieň.Pri tejto forme ochorenia sa srdcová frekvencia stáva častejšou a predstavuje približne 120 úderov za minútu. Priemerný krvný tlak je 90/50.Pri počúvaní pľúc počujete časté sipanie, ktoré sú suché aj mokré.Vizuálne vyšetrenie pacienta ukazuje nafúknutie. A jeho palpácia prináša pacientovi silnú bolesť.Často sa na koži objavia svetlo modré škvrny.Často, 3. alebo 4. deň exacerbácie ochorenia, je pacient s pankreatitídou diagnostikovaný žltačka.
Závažné a extrémne závažné formy pankreatitídy sa rozvíjajú veľmi rýchlo. Doslova, za pár hodín. Prah bolesti sa stáva tak silným, že všetky analgetiká a iné lieky zastavujú bolesť len krátky čas. Teplota tela podstatne stúpa( až o 39 stupňov).Dýchanie sa stáva častým a povrchným. Pero jazyka je suché.Peristaltika sa nedá počuť.Brucho je jasne vyšívané.Pri počúvaní v oblasti nad pľúcami sa pozorujú mokré ryhy. Symptomatológia pankreatitídy je tak jasne vyjadrená a rozvíja sa tak intenzívne, že často nezávisle pacienti nemajú čas požadovať kvalifikovanú lekársku starostlivosť včas. Všetky znaky rastú.