Glede na posebnosti pankreatitisa je v medicini običajno klasificirati to bolezen kot lahka, srednja, težka in izredno težka. Vsaka od teh faz ima svojo klinično sliko.
V blagi obliki pankreatitis poteka na naslednji način. Pacient se pritožuje na hude bolečine v predelu hipohondrija na levi, ki so obrezane narave. Pogosto takšno manifestacijo spremlja bruhanje, navzea. Splošno zdravje je označeno kot zadovoljivo. Srčni utrip je 90 utripov na minuto. Arterijski tlak ima stabilne indikatorje. Barva kože je normalna.Želodec je mehak na dotik, včasih opazimo rahlo otekanje. Pri sondiranju trebuha lahko pride do rahle bolečine v smeri trebušne slinavke.
Potek pankreatitisa zmerne resnosti je značilen po naslednjih manifestacijah. Bolečina postaja intenzivnejša. Edina drža, v kateri postane manj oprijemljiva, je kolenasti komolec. Pogoj spremlja močna in pogosta bruhanja, ki ne prinašajo olajšav. Koža ima bledo senco. S to obliko bolezni postane srčni utrip pogostejši in znaša približno 120 utripov na minuto. Povprečni krvni tlak je 90/50.Ko poslušate pljuča, lahko slišiš pogosto sopenje, ki je tako suho in mokro. Vizualni pregled bolnika kaže napenjanje. Njegova palpacija prinaša hudo bolečino bolniku. Pogosto koža kaže svetlo modre lise. Pogosto se na tretji ali četrti dan poslabšanja bolezni pri bolniku s pankreatitisom diagnosticira zlatenica.
Hude in zelo hude oblike pankreatitisa se razvijajo zelo hitro. Dobesedno, čez nekaj ur. Prag bolečine postane tako močan, da vsi analgetiki in druga zdravila prenehajo bolečino le za kratek čas. Temperatura telesa se močno poveča( do 39 stopinj).Dihanje postane pogosto in površno. Jeziček je suh. Peristalisa ni mogoče slišati. Stegno je očitno vezano. Pri poslušanju v območju nad pljuči opazimo mokre barke. Simptomatologija pankreatitisa je tako jasno izražena in se tako intenzivno razvija, da pacienti pogosto ne morejo pravočasno zaprositi za ustrezno zdravstveno oskrbo. Vsi znaki rastejo.